ユーモアのむつかしさ

　子どもと話をしていて，あることをちょっと私が勧めたのですけれど，子どもはそれをすると後で悲しくなったり落ち込むからやめておく，と言いました。それで私は「じゃあこんど，悲しい気分になりたいときはそれをしたらいいんだね」と笑顔で言って，子どももそれで笑っていました。

　するとその直後，話を聞いていたパートナーが真剣な表情で私に「なんでそんな人を傷つけるような無神経なことを言うの？」と言うんです。私は一瞬混乱して，子どもの顔を見たんですが，子どももパートナーの言葉に戸惑った表情をしていて，一呼吸おいてから，そんなことはないよとパートナーに説明を試み始めました。

　すると今度はパートナーの方が混乱して，何でそういう言い方で人を傷つけたことにならないのか，分らないと言います。

　私はどう説明していいのか迷いました。まず彼女がなぜそれを「傷つける発言」と感じたのかがすっとは分りませんでした。もしかすると私の言い方が「子どもに＜悲しい気分になりなさい＞と言ったに等しい」という受け止められ方のしたのかな，とも考え，「これはユーモアなんだよ」ということを説明しようとしました。

　高校時代，英語の先生が「イギリス人のユーモアというのは，＜可笑しことを言う＞というようなものじゃないんだ。悲しんでいるひとを目の前にして，君は悲しむことを楽しんでいるねと話しかける。そういうのがユーモアなんだ」と言っていたのを思い出しました。そういうユーモアがパートナーには伝わりにくいんじゃないかとかんじたわけです。

　そういうユーモアは定型的には愛情の表現にもなりうるし，場合によっては相手をけなすことがむしろ親愛の情の表現にもなります。親しくない同士なら「攻撃」の意味を持ってしまうような言葉も，親しい間では「垣根を外して親しくなんでも言い合う」という意味になり得ますし，その言葉は相手を傷つけることを意味しないという暗黙の了解がお互いに成り立つ。

　そういえば，学生時代に読んだ本によれば，サルの子どもだってじゃれて遊びあう時には，攻撃的なことを笑いながらやるんだそうですね。そうすると「これは本気の攻撃じゃないんだよ」という意味になるらしい。

　そう考えれば，こういう「ユーモア」とか，「親しみを込めたからかい」のあるやりとりを，彼女が全然理解できないことは考えられなかったし，実際そういうのを彼女もやることがありそうな気がしたので，猫の例で話をしてみました。

　つまり，彼女は猫が好きで，猫とはスキンシップを自分からすることもあるんですが（(T_T)），そうしながら猫をけなすことがあるように思ったんで，その例を出して，けなすことが愛情の表現にもなることもあるでしょう。と言ってみました。そのこと自体は彼女も了解なんですが，子どもと私のやりとりをそういうものとは感じられないらしく，とても不満な様子です。

　それで，「○○さんが僕のことを＜馬鹿だ＞とかいうこともあるでしょう。ああいうのもそうじゃない」と言ったのですが，これには「はあ？」という反応。それを見て，私は思わず吹き出してしまいました。

　つまり，彼女がそこで「馬鹿」と私を言っているのは，親愛の情などではなく，言葉そのままの意味だったのですね！　


　結局私や子どもが説明を試みたことには納得ができないらしくて，そういう定型的なわかりにくいコミュニケーションに，改めて「得体のしれない」ものだという不信感を抱かれたような気もしました。いやあ，ユーモアってほんとにむつかしいです。